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VAUBAN, Germania.
Niente parcheggi, strade carrabili e garages privati in questo nuovo sobborgo sperimentale alla periferia di Friburgo, al confine con la Francia e la Svizzera. Le strade di Vauban sono completamente “car-free” — ad eccezione della via principale dove passa il tram che porta al centro di Friburgo, e poche altre strade periferiche. È consentito possedere un‘auto, ma si parcheggia solo in due parcheggi decentrati e molto costosi.

Come risultato, il 70 per cento delle famiglie di Vauban non possiede veicoli, e il 57 per cento ha venduto l’auto per traslocare qui.

Vauban, completata nel 2006, è un esempio di una tendenza in crescita, in Europa, negli Stati Uniti e altrove, per eliminare l’uso dell’auto nelle zone residenziali.

Lo stile di vita del ceto medio nelle zone residenziali di tutto il mondo ruota intorno all’uso dell’auto; questo utilizzo massiccio, secondo gli esperti, è un grave ostacolo agli sforzi attuali per ridurre le emissioni di gas serra e il surriscaldamento globale. Gli autoveicoli sono responsabili del 12 % delle emissioni di gas serra in Europa – una stima in crescita, secondo l’Agenzia Europea dell’Ambiente – e fino al 50 % in alcune aree degli Stati Uniti.

Gli urbanisti stanno ora ricalibrando il concetto di città più a misura d’uomo, prendendo in considerazione anche l’aspetto dei benefici ambientali. Vauban, con 5,500 abitanti in due km2, potrebbe rappresentare il più avanzato esperimento in questo senso. E le regole di base si stanno adottando in tutto il mondo nel tentativo di rendere le periferie più strutturate e accessibili al trasporto pubblico: meno spazio per parcheggiare, negozi raggiungibili a piedi, su una strada principale, piuttosto che grandi centri commerciali. Qui la città è lunga e relativamente stretta, cosicché il tram per Friburgo è facilmente raggiungibile da ogni casa. Negozi, ristoranti, banche e scuole sono disseminate nel quartiere, più di quanto non lo siano in una zona residenziale ordinaria. La maggior parte dei residenti ha carrelli agganciati alle biciclette per andare a fare la spesa o per accompagnare i bambini in giro. Per quando serve (vacanze, acquisti ingombranti), le famiglie acquistano auto in comune, o utilizzano macchine comunali in car-sharing.

In questi anni, l’esperimento di Vauban ha prodotto anche tentativi di imitazione in Germania, ed esperimenti simili stanno nascendo altrove: in California, a San Francisco o in Europa, dove il governo britannico ha avviato uno sforzo globale su progetto pluriennale, per riformare l’urbanistica e per scoraggiare l’utilizzo di auto. Un esperimento perfettamente riuscito, e chi si trasferisce lì lo fa perché sa di poter aspirare a un miglioramento della qualità della vita.